第三方物流供应商提供外包服务物流服务，它包含任何涉及管理采购和实现活动的一个或多个方面的东西。在商业领域，3PL有一个广泛的含义，它适用于任何涉及存储或运输项目的服务合同。3PL服务可以是单个提供者，如运输或仓库存储，也可以是系统范围内能够处理的服务包供应链管理．

第三方物流如何运作

以下是3PL安排如何运作的一个例子:图书出版商雇佣作家、编辑和平面设计师来制作出版物，但它可能不想处理消费者订购过程或图书运输。相反，图书出版商使用满足中心处理在线订单，并雇佣卡车运输公司来运送货物。履行中心和运营商都是第三方物流供应商。一个第三方物流供应商也可以完成和运输预订订单。

通过与第三方物流公司签订合同，图书公司可以只在需要的时候使用供应和分销服务，从而更有效地控制成本，同时专注于图书生产的核心竞争力。

第三方物流的增长

第三方物流的各个方面可能可以追溯到几百年，如果不是几千年的话。供应链管理专业委员会(Council of Supply Chain Management Professionals)将3PL的实际缩写追溯到40年前。”这个词第三方物流20世纪70年代初，在运输合同中，第一次被用来确定联运营销公司。”“在那之前，运输合同只有两方，托运人和承运人。”

1980年的《汽车运输法案》解除了对卡车运输业的管制，这降低了卡车运输费，也增加了竞争，所有这些都为3PL概念提供了支持。

这个词第三方物流在20世纪90年代的会议上，顾问们和会议上谈论得更多，这可能与包括互联网兴起在内的不断发展的技术有关。

后来，2008年的《消费者产品安全改进法案》进行了法律界定第三方物流:“这个词第三方物流供应商指仅在正常经营过程中接收、持有或以其他方式运输消费品的人，但不享有该产品的所有权。”

供应链咨询公司阿姆斯特朗咨询公司(Armstrong & Associates) 2017年一份经常被引用的报告显示，《财富》美国500强企业中，有90%依赖第三方物流供应商处理物流，而阿姆斯特朗2001年的报告显示这一比例为46%。

在线销售的增长，以及消费者对更快的送货速度和更低的价格的需求，推动了对第三方物流服务的需求。由于追踪技术，如无线电频率识别(射频识别)及全球定位系统(全球定位系统(GPS))，这两家公司都提供延期服务供应链的可见性． 同时，物联网(物联网)技术改善了卡车运输和其他承运人的跟踪指标。

第三方物流的好处

使用3PL服务处理物流(如包装、仓储、履行和配送)的主要好处是节省成本——例如，无需维护仓库或员工来监控供应链操作。

第三方物流服务可能会在运输等方面提供更好的性能，同时也更容易扩大业务规模。如果上面例子中的出版公司突然需要发行更多的某本流行图书，那么与出版商自己必须发行更多的图书相比，实现中心更容易满足这种需求。

第三方物流与4 pl

的术语4 pl(第四方物流)经常出现在关于第三方物流的讨论中。简而言之，当第三方物流供应商外包任何他们自己的合同服务时，他们就变成了第四方物流供应商。在图书出版商的例子中，如果履行中心将其收缩包装和货运称重分包给其他公司，那么该中心就充当了第四方物流供应商。

一些观察人士将第三方物流供应商视为特定外包服务的管理者，而第四方物流供应商则负责监督整个供应链的服务。

另一种看待第四方物流服务的方式是，作为一个供应商，作为客户公司在供应链中的单点接触;第四方物流供应商选择和管理各种第三方物流活动第四方物流也被称为领先物流供应商(LLP)。

第三方物流与货运代理

货运代理和第三方物流可能会遇到类似的，但有明显的差异。

货运代理并不实际运输材料，而是作为客户公司和船运公司之间的联络人。货运代理谈判价格，确定最佳的运输方式，建立经济的运输路线和其他物流问题。如前所述，与货代公司相比，3PL供应商处理的服务范围更广。

此外，第三方物流供应商承担货物或服务被运送的责任，而货运代理可能不会，因为它只是一个中介。